Le domaine du Château de la Mhotte à Saint-Menoux dans l’Allier abrite deux projets associatifs : celui de l’École Steiner-Waldorf de la Mhotte, école indépendante créée en 1976 et accueillant environ 120 élèves de la maternelle au collège ; et celui de l’habitat participatif et solidaire Acoeur, comprenant une douzaine de logements et des ateliers, notamment les ateliers bénévoles de l’école.
De l’école aux origines du projet…
Niché au cœur du Bocage Bourbonnais, le domaine du Château de la Mhotte, en grande partie boisé, s’étend sur une quinzaine d’hectares. C’est dans ce bel écrin de verdure, composé d’un bois, d’un parc, de prairies, d’une mare, que se déploient les projets de l’École de la Mhotte et d’Acoeur.
Dans l’histoire des écoles Steiner-Waldorf en France, l’École de la Mhotte a figuré parmi les premières, après les créations d’école en Alsace et en région parisienne. Elle a aussi été précurseure par le choix délibéré de s’installer à la campagne. L’année scolaire est rythmée par les fêtes et activités pédagogiques liées aux saisons, qui dans cet environnement naturel se vivent intensément ! En tant qu’école hors contrat, elle ne bénéficie d’aucune aide financière de l’État et son existence n’est possible que par l’engagement (financier) des familles, amis et donateur·ices.
… à l’habitat partagé Acoeur
Si dès le départ le projet a inclus des logements, notamment pour des professeurs, cette dimension s’est encore développée avec la création en 2021 de l’association Acoeur, dans les anciens communs du château. Une douzaine de foyers animent le lieu qui, en plus des ateliers, comprend un potager et un verger entretenus par les habitants.
Les deux associations ont un fonctionnement collégial et des chantiers participatifs (des familles pour l’école et des habitants pour Acoeur), organisés régulièrement, permettent de prendre soin des lieux.
Une Oasis de Biodiversité
En 2026, le domaine, au terme d’une campagne internationale réussie de collecte de dons, a pu être acquis par le fonds de dotation Fraternité pour Demain, ce dernier mettant le domaine à disposition des deux associations par le biais d’un bail emphytéotique de 99 ans. Le domaine a ainsi pu être sanctuarisé, offrant une garantie et de nouvelles perspectives de développement à ses projets usagers.
L’école et Acoeur se réjouissent à l’idée des échanges et partenariats futurs en faveur de la protection de lu vivant dans le cadre de la démarche Oasis de Biodiversité sur le domaine. L’Obligation Réelle Envirronementale (ORE) mise en place vise à servir de levier pour des actions pédagogiques et de sensibilisation à la nature.
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