Implantée à Crest dans la Drôme (26) depuis 2018, la coopérative Villages Vivants a pour mission de revitaliser les centres-bourgs ruraux en rachetant et réhabilitant des locaux vacants pour y implanter des activités de l’économie sociale et solidaire. En lien étroit avec les collectivités, les porteur et porteuses de projets et les habitants et habitantes, elle agit comme un véritable levier de transformation des territoires, en plaçant l’humain et l’utilité sociale au cœur de son action.
Villages Vivants est née du constat partagé d’une désertification progressive des villages et petites villes, et d’un manque de locaux adaptés pour les acteurs et actrices de l’ESS. Elle s’est construite progressivement, à travers des premiers projets emblématiques : l’ouverture de plusieurs lieux en Drôme et en Ardèche. Depuis, elle a développé un modèle de foncière solidaire unique en France, combinant investissement citoyen et ingénierie de terrain. Elle intervient dans tout le quart sud-est de la France.
Un modèle coopératif et une gouvernance partagée
Le cœur du projet repose sur une équipe salariée pluridisciplinaire de 16 personnes composée d’urbanistes, d’expert·es en ESS, de l’ingénierie du bâtiment… Elle accompagne la création de lieux hybrides où se croisent artisans et artisanes, associations, épiceries coopératives, tiers lieux, espaces de travail partagés ou encore cafés culturels. Chaque lieu soutenu par Villages Vivants est conçu en lien étroit avec les besoins locaux, favorisant l’installation durable de nouveaux habitants et habitantes et la création d’emplois.
La gouvernance de la coopérative repose sur un fonctionnement démocratique, impliquant sociétaires, collectivités et partenaires dans les grandes orientations. Les projets accueillis dans les lieux bénéficient eux aussi de formes de gouvernance partagée, souvent inspirées des dynamiques de l’habitat participatif ou des oasis. Éducation populaire, événements culturels, chantiers participatifs et temps de convivialité rythment la vie des lieux et renforcent les liens au sein des communautés locales.
En 2025, Villages Vivants fête son 30ème lieu !
Depuis 2018, la foncière a acquis 30 lieux dans tout le quart sud-est de la France. Le Petit Bistro à Venon (Isère) est le 30ème lieu acquis début 2025. Suite au départ en retraite de la gérante, le Petit bistro est repris en SCOP par 4 entrepreneur et entrepreneuses qui habitent le village de Venon. Pour répondre aux besoins des Venonais et Venonaises et renforcer le lien social, plusieurs activités prennent vie : restauration le midi, bar et tapas en soirée, une programmation culturelle, une épicerie d’appoint et un relais poste.
L’ouverture de ces lieux est rendue possible grâce à des collectes de fonds lancées auprès de particuliers, collectivités, institutionnels… tout au long de l’année. Villages Vivants a choisi de mobiliser un circuit court et original de finance solidaire : particuliers et personnes morales peuvent acquérir des parts sociales dès 100 € et entrer ainsi dans la gouvernance de la coopérative. Des titres participatifs peuvent également être émis (à partir de 7 000 €), ainsi que des obligations.
En 2024, les parts sociales ont été labellisées Finansol.
L’accompagnement et la formation au cœur du modèle Villages Vivant
Villages Vivants intervient également par la formation et l’accompagnement auprès des collectivités et des porteurs et porteuses des projets.
La coopérative accompagne tiers lieux et commerces de proximité dans leur installation ou leur structuration (modèle économique, immobilier, gouvernance). Elle intervient également auprès de territoires sur l’étude de faisabilité pour réinvestir des friches ou développer des outils de développement local et d’aide à l’installation.
Enfin, un catalogue de formations vient outiller ces acteurs et actrices via des formations ciblées et un partage d’expérience (“Les bases d’une opération immobilière”, “Montage d’une foncière solidaire”, “Entreprendre en milieu rural”…)
Le soutien de la Coopérative Oasis
La coopérative a bénéficié d’un soutien de la Coopérative Oasis, avec un financement de 2 000 000 € destiné à l’acquisition de nouveaux lieux en 2024. Ce financement a permis de sécuriser le foncier tout en lançant les premières rénovations, garantissant ainsi l’installation pérenne de projets utiles et résilients au cœur des villages.
Voici la liste des 8 nouveaux lieux ouverts en 2024 :
- la boutique de producteurs Aux sources en Ardèche,
- la SCIC le 8 Fablab dans la Drôme,
- la radio associative Radio Pays d’Hérault dans l’Hérault,
- les tiers lieu : le 59 en Haute-Loire, L’éclaireuse dans le Rhône, le Beaumonde en Isère,
- l’espace de vie sociale l’Hôtel des Voyageurs en Isère,
- l’espace de bureaux partagés entre acteur·ices de l’ESS la Boada, à Clermont-Ferrand.
